"La crónica funciona porque la gente sí lee textos largos en Internet, pues es el sitio para contar cosas largas", Juanita León, directora Semana.com*

Colombia Crónicas: ¿Cómo fue el paso del medio impreso al digital?

Juanita León: Al principio me dio muy duro toda la parte tecnológica, como montar la página y tener que trabajar tan cerca a los diseñadores gráficos. También, me costó trabajo comenzar a pensar de otra manera, porque un poco lo que pasa es que uno sigue pensando de manera lineal y el medio no te permite eso, entonces finalmente capté de qué se trataba. Creo que me costaría bastante trabajo volver solo al papel, porque Internet sí te permite muchas cosas.

Te permite ser más divertido, pensar en fotografías, cuando estuve en el carnaval de Barranquilla hice un video sencillo, pero pues era rico ensayar a contar esa historia en vídeo en la que yo manejaba la cámara y ahora mando esas historias en dos minutos. Cuando ya entiendo que lo de tecnología es solo como una barrera de entrada para los cobardes.

Colombia Crónicas: ¿Es un género en el que se pueden correr más riesgos?

Juanita León: Sí, en la medida que es menos importante, en que no cuesta el papel y en que no la ven las personalidades de este país. Hace que te puedas equivocar mucho más, porque en el fondo la gente no se da cuenta. Lo que es impresionante es el feedback de los usuarios inmediatamente.

Ahora hicimos una historia sobre la explosión en el barrio Samper Mendoza y la niña que lo hizo puso que quedaba en el sur y yo la verdad no tenía ni idea donde quedaba, a los 10 minutos teníamos 15 mensajes diciendo: ¿Ustedes dónde viven? ¿si así se equivocan en eso como será en lo demás? Eso hace que tú tengas un control de calidad que no es desde el poder, sino desde el ciudadano y eso a mi me parece muy chévere.

Eso hace que tengas todas las evaluaciones inmediatas, que al comienzo es impresionante ya que en la prensa escrita no sabes qué piensa la mayoría de la gente, salvo que sean muy buenos o demasiado malos.

Colombia Crónicas: ¿Semana.com está planteando algo diferente en el manejo de la crónica en Internet?

Juanita León: Claro, tú entras a la página de Semana.com y encuentras cosas bastante novedosas, como un test sobre los candidatos, los perfiles interactivos de los candidatos, creo que estamos explorando formas de narrar totalmente de Internet, tenemos la entrevista típica, pero también documentos anteriores.

Había una historia sobre los hombres en camuflado, creo que son como apuestas hacia otras formas de narrar. Mi filosofía en Semana.com es hacer cosas clásicas, porque no todo puede ser con flash, hay personas que no lo pueden abrir y entonces se aburren, hacemos cosas así para el que maneja la tecnología y cosas clásicas para el que sólo quiere leer el texto, estamos combinando las dos versiones. Lo que pasa es que también somos muy poquitos, somos tres personas trabajando todos los contenidos.

Colombia Crónicas: ¿Cuáles son los géneros que están manejando actualmente y cuáles serían los ideales?

Juanita León: Estamos haciendo reportajes, yo hice uno bastante grande sobre el desarme en Bogotá, estamos haciendo entrevista, crónica y muchas cosas multimedia, como todo lo relacionado con el festival de teatro, con video, con audio, con todo y así hicimos otros de los paras, del ELN, hicimos mapas interactivos.

Creo que lo importante es la interactividad y creo que lo de las crónicas funciona porque la gente sí lee cosas largas en Internet, creo que es el sitio para contar cosas largas, porque ya en ningún medio impreso te dá el papel para hacerlo y creo que una buena historia se la lee en donde sea y me parece que la gente se ha leído nuestras historias largas.

Colombia Crónicas: ¿Se podría decir que en Internet se va a dar un resurgimiento de la crónica?

Juanita León: Sí, cuando tú puedes hacer cosas con video, con fotos, con textos y con audio. Por ejemplo, estamos haciendo una sobre el medioambiente en Bogotá y estamos utilizando todos los elementos para mostrar el ruido.

Colombia Crónicas: ¿De dónde ha tomado ideas para desarrollar un género que era nuevo para usted?

Juanita León: Tomé un curso con dos redactores de Le Monde, que lo dictaba la Fundación Nuevo Periodismo y eso me ayudó muchísimo, para mi eso fue como un antes y después, entendí de qué se trataba. Trabajo con Olga Lucia Lozano, quien era la editora de Conexión Colombia, creo que si alguien sabe de Internet en Colombia es ella.

Me parece que en Internet como nada esta hecho, todo lo tienes que inventar, entonces como que te liberas y sabes que lo puedes hacer y que tú jefe no te va a cuestionar y a veces haces un oso total y otras si funciona.

Colombia Crónicas: ¿Cómo se planea una crónica para Internet?

Juanita León: En términos de cuál es el enfoque se planea, tal como en el escrito, pero la diferencia es que la tienes que maquetear con el diseñador gráfico desde el principio, una de las cosas que yo he aprendido a golpes, es que no tiene sentido uno pensar las historias por dos semanas y después decirle al gráfico como quiere que sea, uno tiene que sentarse con él y entre los dos surge la idea.

Por ejemplo, hicimos una que se llamó "Gira por las elecciones", un mapa interactivo en el que en cada puntito íbamos contando cómo se vivían las elecciones de acuerdo a la población. La maqueteada de la crónica viene desde el momento en que piensas lo que vas a hacer y nuestro consejo de redacción es con el diseñador gráfico.

Colombia Crónicas: ¿Qué tipo de crónica cree que sea la que más acogida tenga en Internet?

Juanita León: La crónica urbana, creo que es la de mayor acogida, sobretodo los temas polémicos se prestan mucho en Internet y todo debe estar ligado a los foros. Entonces, las crónicas de temas polémicos hacen que la gente participe, como la mayoría de los usuarios que nos leen son jóvenes, uno debe escribir para que ellos se identifiquen y quieran comentar y debatir.

Colombia Crónicas: ¿Hay algún espacio para que los usuarios de Semana.com puedan enviar sus crónicas?

Juanita León: Tenemos una zona del lector, no ha funcionado muy bien, pero lo estamos afinando. Ahora vamos a sacar algunos textos sobre los perros y uno sobre leyendas urbanas, lo que pasa es que nos llegaban miles de cosas mal escritas y entonces tuvimos que replantearlo.

Por ejemplo, publicaremos una sección en la que vamos a decirle a la gente que Luís Carlos Restrepo dice que se acabaron los "paras", cuéntenos cómo es su experiencia en la región y vamos a poner las cosas que la gente nos escriba. Esa es una experiencia muy chévere, lo que pasa es que el proceso de selección es bastante largo, yo me la paso tres horas del día leyendo correos, la democracia es buena, pero tienes que saber que no puedes abrir un canal de participación si no vas a ser responsable de responder pronto.

Yo modero mucho esas experiencias, porque me parece clave que si le pides a la gente que participe le tienes que responder, si le pides que mande columnas y no las vas a publicar le tienes que explicar las razones.

Colombia Crónicas: ¿Cuál es la diferencia entre la revista Semana impresa y la digital?

Juanita León: Un poco desde que planteé este proyecto era mantener el espíritu de análisis, menos reverente, porque le llegamos a públicos diferentes, asumimos más riesgos y somos más directos. En Semana.com, nosotros actuamos de manera independiente y definimos lo que hacemos. Tenemos muchos colaboradores, por lo menos el 20% de lo que tenemos lo hace gente de afuera.

Colombia Crónicas: ¿Cómo miden o hacen seguimiento a las entradas de usuarios?

Juanita León: En la plantilla tenemos indicadores, realizamos sondeos, sabemos cuáles son las secciones más visitadas, los artículos más leídos, tenemos unos 10 millones de visitas al mes, pero no es una cifra muy técnica. Lo que sí sabemos es que los comentarios han ido subiendo.

Colombia Crónicas: ¿Cuáles son sus cronistas favoritos?

Juanita León: Extranjeros: Alma Guillermo Prieto, Truman Capote y Jon Lee Anderson. Colombianos: José Luís Novoa, Alberto Salcedo y Martha Ruiz

Colombia Crónicas: ¿Considera definitivamente que la crónica va a tener éxito en Internet?

Juanita León: Internet es el futuro, apenas tiene una penetración del 11% y sí creo que de lejos va a ser un éxito, no veo a los jóvenes leyendo periódicos impresos.

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* Abogada de la Universidad de los Andes de Bogotá, con maestría en periodismo de la Universidad de Columbia en Nueva York. Comenzó su carrera como periodista en el Wall Street Journal. Regresó al país en 1998 a cubrir el conflicto armado y luego el proceso de paz con las Farc. Como editora de la unidad de paz del periódico El Tiempo y como editora de reportajes de la revista Semana ha viajado a muchos lugares en guerra en Colombia. Recientemente asumió la dirección de Semana.com. Profesora en la especialización de periodismo de la Universidad de los Andes. Autora del libro “No somos machos, pero somos muchos”, cinco crónicas de resistencia civil en Colombia (2004), editora y coautora del “Manual cómo hacer periodismo” (2002) de la revista Semana y editora de “Años de fuego” (2001), una antología de los mejores reportajes de la década en Colombia.